Viene lanciato ufficialmente oggi il mmorpg gratuito della Sony Online Entertainment, Free Realms.

Offre diverse novità di rilievo e l’adozione di un mix tra i tipici sistemi di remunerazione dei giochi free to play e quelli ad abbonamento mensile in quanto è possibile giocare, con alcune limitazioni, senza sborsare un centesimo o decidere di abbonarsi per soli 5$ al mese (decisamente economico rispetto ai medi 13$ richiesti da altri mmorpg) per avere un prodotto “quasi” totalmente completo. Quel “quasi” è dovuto alla presenza di un sistema di “shop” tipico dei mmorpg gratuiti che, per quanto mi è stato possibile vedere, non sembra condizionare in modo significativo l’esperienza di gioco rispetto a chi non è intenzionato a farne uso. Nel caso in cui non avessimo intenzione di abbonarci, le limitazioni ci precluderanno l’utilizzo di alcune classi ( e  non sono classi davvero “uniche” da rilevarsi un vero dramma ), l’esecuzione di svariate quest ma non posso dirvi di piu’ dato che nella beta non erano ben delineate tutte le limitazioni che potrebbero comunque cambiare con il rilascio del gioco.

Fatta questa premessa, partiamo spulciando le varie peculiarità di questo nuovo mmorpg.
La novità di spicco di Free Realms è data dalla mancanza di “classi” alla creazione del personaggio e al suo successivo sviluppo. In Free Realms è possibile praticare tutte le classi disponibili in qualsiasi momento ed ognuna di esse ha il suo livello di esperienza, il suo equipaggiamento e le sue abilità. In base alla quest a cui ci dedicheremo, verrà scelta comunque automaticamente la giusta classe.

Un’altra novità ( e ne ho sentito parlare anche riguardo mmorpg ancora in fase di sviluppo ) è la presenza di svariati mini-giochi che rendono la corposa componente di raccolta delle materie prime e crafting del gioco molto più divertente e appagante. Infine troviamo un gioco di carte completamente integrato nel gioco con la sua specifica classe, un sistema di gestione del proprio “pet” in stile tamagotchi e le classi dedicate alle corse con i kart e alle gare di derby destruction.

Insomma, rispetto ai canonici mmorpg, sembra quasi voler essere una sorta di social network ricco di giochi di natura completamente diversa lasciando a se stanti sezioni chiave dei tipici gdr come il PVE. Il PVP da quanto ho potuto vedere è del tutto inesistente tranne che per alcuni mini-giochi; un motivo in più, per altro, per capire come sia quasi indifferente l’uso dello “shop” vista la quasi totale mancanza di competizione tra i player.

L’ambientazione ha dei decisi richiami a quanto visto in World of Warcraft o piu’ in generale ai mondi fantasy ma non è certo una nota negativa, anzi riesce a proporla con una grafica tecnicamente migliore sopratutto rispetto alle ombre e al dettaglio dei personaggi oltre all’ottima resa grafica del ciclo “giorno-notte” in più a delle animazioni di tutto rispetto. L’unica nota negativa da fare alla grafica è proprio verso le ombre che richiamano una impostazione di rilievo nella configurazione del gioco proprio perchè ne colpiscono duramente le prestazioni.

Un’altra peculiarità di Free Realms è la sua integrazione con lo stesso sito web che permette di visualizzare svariate informazioni sul proprio personaggio, l’acquisto di Station Coin per lo “shop” e un innovativo sistema di download del gioco stesso. Se con Battlefield Heroes era richiesto molto tempo prima di poter accedere per la prima volta al gioco, Free Realms aggira con astuzia questo problema scaricando in pochi mega il client e scaricando il resto del gioco in-game, in base alle zone che visiteremo e in modo del tutto fluido e quasi impercettibile lasciandoci davvero in rare occasioni ad attendere lo scaricamento di qualcosa.

In conclusione, le premesse sono molto buone ma è facile scaturire diverse valutazioni negative sopratutto per chi potrebbe trovare esagerate le limitazione della versione gratuita, per chi ama il PVP, per la facile “monotonia” dei seppur vari mini-giochi e per l’ambientazione molto libera da una qualsiasi forma di “trama” proprio perchè sarebbe stato impossibile dare una storia ad una commistione così varia di giochi per quanto le quest ci provino in diverse occasioni. Tengo a precisare che ho tralasciato considerazioni su come sia tecnicamente il gioco dato che quanto sto scrivendo si basa sulla versione beta del gioco.  Sto attendendo in questi momenti, come credo anche voi,  il rilascio del gioco.

Ecco un video che vi permetterà di esplorare quasi tutte le possibilità di Free Realms: